Вахтенный метод. Засада

– Давайте подведем итоги, а за одно понаблюдаем за дымом. – Остальные сели по бокам, готовые слушать, не выпуская поляну из вида.

– Будем считать, что это засада, – неторопливо начал Антон. – Сколько их там, мы не знаем, – головой он кивнул в сторону дыма. – Возможно, что скоро они обнаружат следы. Что они предпримут?

– Если у них есть рация... начал Борис.

– Без сомнения, рация есть, – перебил Антон.

– Они свяжутся с базой, а затем пойдут по нашему следу, – продолжил Борис.

– Я тоже так думаю. Возможно, придется ввязаться в драку. Что у нас есть. Три автомата, по три сотни патронов, четыре гранаты.

– Пять! – вмешался Игорь. – Я еще одну на складе нашел.

– Может быть поставим растяжку?

– Где? – усмехнулся Антон. – Растяжки ставят на тропе, а троп здесь нет.

– Ну, тогда на нашем следе. Ведь они пойдут по нашему следу.
– Они будут очень внимательны, разыскивая следы, и без труда ее обнаружат. Нам не нужно выдавать, что мы знаем про них. Решено, идем по хребту, – Антон резко поднялся. На поляне не было никакого движения.

По хребту идти легче. Почти совсем не встречались заросли надоевшей черемухи, намного ниже трава. Скоро хребет стал забирать правей, и Игорь остановился.

– Хребет уходит вправо, а нам нужно держаться ближе к болоту.

– Так ведь ты говорил, нужно держаться левой кромки болота, – не понял его Борис.

– Я имел в виду, левее к болоту.

– Так! – Антон сел на корточки, из сумки достал вчетверо сложенный лист, и протянул его Игорю. – Вот я набросал схему по твоему рассказу. Нужно было раньше мне ее тебе показать. Похоже?

– Не знаю, – Игорь пожал плечами. – Я не видел карты, но Гога говорил, что нужно держаться левее, ближе к болоту.

– Так, где будет "Лысая" сопка?

– Вот здесь, – Игорь ткнул пальцем в стороне от извилистой линии, обозначающую ленту реки.

Борис поднял голову и посмотрел в сторону предполагаемой сопки, благо лес был не сильно густой. И действительно, за легкой дымкой, сплошной пеленой висящей над широкой равниной, отчетливо вырисовывались силуэты невысоких гор. Среди них все без труда узнали "Лысую" сопку. По иронии судьбы они ушли слишком далеко вправо, рискуя снова увязнуть в болоте. Но, это их только спасло...

Никто из первой четверки высадившихся "охотников" не верил в успех предстоящей операции. Невероятной считалась попытка пройти по неизведанным топям. Но, приказ есть приказ.

– Где устроим засаду? – усмехнулся Гаврил, командир группы, парень крепкого телосложения с сомнительным прошлым, как только вертолет оторвался от земли. Вся группа молчала.

– Придурки, – сплюнув, выругался он, глядя вслед удаляющейся машине. – Здесь только лягушки, да мы.

Группа молча надела тяжелые рюкзаки и, ломая первозданный осот, тронулась в путь, оставляя широкую просеку.

– Рябой! – окликнул он коренастого парня, снимая с плеч тяжелый рюкзак. – Мы здесь посидим. Иди поищи место посуше. И чтоб дрова были рядом.

Парень, с изъеденным оспой лицом, послушно сняв рюкзак, исчез в густых зарослях осота. Остальные, сбившись в кучку, подстелив плащ-накидки, остались лежать на образовавшейся поляне.

– Сухой! Ты водку взял? – не поднимая головы, спросил Гаврил лежащего рядом товарища.

– Две бутылки, – лениво ответил тот и, повернувшись на бок, с любопытством уставился на командира. – Хочешь устроить сабантуй? Если они пройдут, не сносить нам головы...
– Кто пройдет? Не будь наивным. Трусят они, вот и выдумывают... – Гаврил сел на накидку. – А нам расхлебываться.

– Да если и пройдут, ничего страшного, – вмешался Сергей, четвертый охотник. – Нам приказано не ввязываться в конфликт, а сообщить на базу...

– А ты помалкивай, – перебил Сухой. – Иди лучше помоги Рябому, – тот послушно поднялся с земли и, что-то бурча под нос, пошел по едва заметно примятой траве.

– Доставай, опохмелимся. С утра башка трещит, – оживился Гаврил, как только Сергей исчез из вида. Через минуту пустая бутылка полетела в траву.

– А здесь неплохо. Главное начальников нет, можно расслабиться. Посмотри, есть ли водка у Рябого, – приказал он товарищу, обшаривая Серегин рюкзак. – Милый Сережа, запасливый, – заулыбался он, доставая две пол-литровые бутылки.

– И здесь две. А ты захватил?

– Что, я хуже вас? Все как сговорились, по две...

– По литру на человека. Не многовато ли?

– Нормально. Кто знает, сколько времени мы здесь проторчим. Прячь назад. Сами расколются...

Гаврил едва успел завязать рюкзак, как из травы вынырнула довольная физиономия Рябого.

– Начальник, нашел отличное место, – выпалил он, едва выйдя на открытое место. – Сухая поляна в зарослях ивы, полно сушняка. Вот только вода далеко, метров двести, под горкой.

– Серого видел? – надевая рюкзак, поинтересовался Гаврил.

– Он там остался, топчет траву на поляне, – как парашюты, надев два рюкзака, Рябой снова скрылся в траве.

Минут через десять, тройка, преодолев густые заросли ивы, оказалась на просторной поляне. Лучшего места для лагеря трудно б было найти. Находясь на возвышенном месте, со всех сторон окруженная густым ивняком, надежно скрывающим группу от посторонних глаз, она давала возможность вести наблюдение за ближайшей кромкой болота, до которого было не более двухсот метров. Отдав распоряжения относительно благоустройства лагеря, Гаврил пошел обследовать местность. Идти было сложно, даже по следу, проложенному одним из товарищей. Густая высокая трава ограничивала видимость, начинал накрапывать дождь. Но, скоро трава стала ниже, обзор увеличился. Не доходя метров тридцать до топи, едва заметная тропинка сворачивала влево, к невысокому холму, заросшему в основном, хвойной растительностью. Гаврил остановился и взглянул на нетронутое, зеленое покрывало болотной травы, уходящее в топи. По телу пробежал неприятный холодок. Он терпеть не мог подобных картин. Воспоминание из детства, когда он был совсем пацаном, заставило повернуть его к лесу. А в ушах стоял собственный крик. Он кричал, взывая о помощи. А болотная жижа медленно и неумолимо засасывала все глубже и глубже. Тело Гаврила передернулось от ужаса воспоминаний. Хорошо, что рядом оказалась бригада лесорубов, вытащили, не дали погибнуть. Так, гонимый воспоминаниями, он добрался до леса. Гаврил достал карту, опытным взглядом осмотрел лежащий перед ним ландшафт, и понял, лучшего места, чем та поляна, им не найти. Ширина суши чуть более двухсот метров, за сопкой сплошные болота. Если беглецы и пройдут, в чем он очень сомневался, то они пойдут именно здесь, нет другого пути. Тут-то они и попадутся им в руки. Мысль о возможном вознаграждении в десять тысяч зеленых, прибавила силы. Он захватил две внушительных березы, лежащие под ногами, не заметив, как из нагрудного кармана выпали именные часы и, громко сопя, поволок их к лагерю, оставляя широкий след на траве.

В лагере все было готово к ночлегу. В костре весело трещали дрова, в котелке булькала каша. Рядом с костром умелец Рябой соорудил что-то вроде палатки, натянув веревку между двух ив и, перебросив через нее полиэтиленовую пленку. Сергей нарезал большую охапку травы для подстилки. Тут же рядом, Сухой возился у импровизированного стола.

– Ну, что там? – отставил он банку раскрытой тушенки, когда Гаврил, тяжело дыша, втащил на поляну тяжелый груз.

– Сходи, посмотри, если тебе любопытно, – огрызнулся тот, присаживаясь у костра. Над болотом снова нависли вечерние сумерки.

– Ладно. Все чисто, – отдохнув, смягчился он.

– Ну что, начнем, – повеселел Сухой и обратился к Сергею. – Доставай!!!

– Что доставать? – прикинулся тот.

– Ха! – усмехнулся Сухой. – Не жадничай, доставай.

Сергей, немного смутившись, развязал свой рюкзак.

– Что? Уже обыскали, – обиделся он, доставая бутылку.

– Да ладно ты, успокойся. Садись лучше к столу.

Вся компания дружно расселась вокруг стола. Обиды были забыты. Гаврила разлил содержимое бутылки в четыре алюминиевых кружки, обделив себя ровно наполовину.

– Ты что, глазомер потерял? – удивился Сухой.

– Нет. Скоро на связь. У Кима хороший слух, сразу поймет, что мы квасим. Ну, будем... – произнес он коротенький тост, и залпом опорожнил свою кружку. Остальных не пришлось уговаривать. Сразу дружно зазвякали ложки, а над поляной нависла кромешная тьма, лишь временами разгоняемая яркими вспышками костра.

– Сколько там времени, не пора ли на связь, – Гаврил полез в карман за часами. На его лице появился испуг. – Кто-нибудь видел мои часы? – глазами он шарил вокруг костра.

– Нет, не видели, – первым ответил Рябой. – Что потерял?

– Где же я мог их потерять? – обшарив всю поляну, остановился Гаврил. – Наверное, в лесу... Я пойду посмотрю.

– Ты, что, обалдел? – остановил его Сухой. – Темень какая. Утром посмотришь. Они ведь у тебя капитанские, ничего за ночь с ними не случится.

– Ты прав. Сколько времени?

– Через десять минут на связь, – ответил Сухой, распечатывая вторую бутылку.

– Не торопись, – остановил его Гаврил. – Лучше открой еще пару банок тушенки.

Через десять минут, получив указания по рации, компания снова села за стол. Веселье шло полным ходом. Одна за другой в кусты летели пустые бутылки. Казалось, охотники забыли, зачем они здесь. Шум, хохот, клятва в дружбе еще долго разносились над безмолвным болотом но, усилившийся дождь, загнал всех под тент.

– Все... Хватит... Пора спать, – едва ворочая языком, приказал командир, складывая к огонь заранее нарубленные березовые поленья. – Кто первым утром проснется, будите меня...

– Командир, – обратился к нему Сергей. – Что, караул выставлять не будем?

– Да молчи ты, – толкнув его, прошептал Рябой. – Напросишься...

– На хрен нам караул. Давай, еще по пять грамм и спать.

Минут через двадцать, вся хмельная компания, с трудом разместившись в палатке, спала беспробудным сном, соревнуясь храпом с мелким дождем.

Проснулся Гаврил от легко озноба. Костер давно прогорел, и лишь легкий дымок струился над костровом. Уже давно рассвело. Ежась от утренней прохлады, он быстро выбрался из палатки, в костер сложил запас дров, приготовленных с вечера и, начал раздувать огонь. Голова сильно болела. Из своего рюкзака он достал нераспечатанную бутылку, зубами сорвал с нее пробку и, прямо из горлышка, опорожнил ее на половину. Сразу стало намного легче. Остатки водки он спрятал в траву за палаткой, и снова вернулся к костру.