На счет три

Перед расставанием он получил от Рэя последние наставления.

– Если хочешь добиться успеха, тебе надо практиковаться. И не с пациентами. Дома, одному. Вслушивайся в то, что говоришь. Вживайся в роль.

– Черт, да я буду практиковаться день и ночь! – Эрик просиял. – Мне это чертовски нравится.

– Но помни, о том, что ты видел собственными глазами, – предупредил Рэй. – Тебе не заставить женщину сделать что-либо против ее воли. Иначе я бы ездил по стране и ни с кем не делился этим секретом.

– Я знаю, знаю, – покивал Эрик. – Сколько можно повторять.

Он полагал, что найдет способ обойти эту преграду.

* * *

Несколько недель Эрик совершенствовал свое мастерство. Дожидался удобного случая, и, наконец, Джейк внезапно уехал из города по делам.
Эрик тут же позвонил Уэнди. Ее телефон долго не отвечал, а когда она взяла трубку, голос звучал устало и печально. Наверное, скучает по Джейку, подумал Эрик.

– Уэнди, это Эрик, – он выдержал паузу. – Мне надо с кем – то поговорить.

– Что-нибудь случилось? – озабоченно спросила она.

Эрик сбивчиво рассказал, что у него и Мэнди возникли проблемы, что ему очень одиноко и он хотел бы услышать мнение женщины, чтобы, отталкиваясь от него, лучше понять Мэнди.

– Что ж, давай поговорим, – согласилась Уэнди. – Внимательно тебя слушаю.

– Я бы хотел увидеться с тобой, если ты не возражаешь. Сейчас просто не могу быть один. С сможешь ли ты подъехать ко мне?

– Слушай, а может, приедешь ты?

– Э... – он замялся, помня, как важно исключить отвлекающие факторы, которых в ее квартиры будет слишком много. Вдруг зазвонит телефон? Здесь-то он мог заранее отключить аппарат. – Дело в том, что я растянул ногу и мне трудно ходить.

– Гм-м-м, – Уэнди задумалась. – Хорошо, приеду. Береги ногу.

* * *

Эрик переставил мебель, чтобы провести сеанс в самом темном углу. Управился аккурат к ее приезду, но выглядела Уэнди не так, как всегда. К разочарованию Эрика она даже не накрасилась. Радовала лишь высокая грудь, обтянутая синим свитером да сочные губки. Глаза Уэнди покраснели, веки припухли.

И чем держит ее Джейк, гадал Эрик. Такая роскошная женщина, а обревелась только потому, что этот говнюк уехал на несколько дней.

Эрик улыбнулся и повел Уэнди к дивану, в самый последний момент вспомнив о хромоте.

– Налить тебе что-нибудь? – спросил он, когда Уэнди села.

– Нет, благодарю, – она потерла лоб ладонью. – Я не очень хорошо себя чувствую. Не стоило, конечно, приезжать, но мне тоже надо с кем-то поговорить.

– Что ж, давай поплачем друг у друга на плече. Может, настроение и поднимется. Ты, конечно, этого не знаешь, Уэнди, но я в последнее время увлекся гипнозом. И у меня неплохо получается.

Она вскинула голову.

– Чем ты увлекаешься?

– Гипнозом. Давай покажу.

Он потянулся к ее руке, но Уэнди отпрянула.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Отнюдь. Гипноз успокаивает нервы. Теперь я все время гипнотизирую себя.

– Так ты серьезно!-с ее губ сорвался смешок. – Я и представить себе не могла... все равно, не верю!

Эрик усмехнулся.

– Кроме того, если ты можешь успокоить себя самогипнозом, чего говорить со мной?

Эрик откашлялся.
– Потому что ничем не заменить человеческое общение, – проникновенно заявил он. – Ничем.

Уэнди покачала головой, вновь рассмеялась.

– И все-таки я тебе не верю.

– Позволь доказать.

С неохотой она вложила ладонь в его протянутую руку. Эрик повел Уэнди к стоящему в углу креслу, сам сел на стул напротив ее. Настроение Уэнди внезапно переменилось, ее пальцы нервно забегали по сумочке, которая лежала у нее на коленях.

– Слушай, может, не надо? Ты действительно можешь меня загипнотизировать? Ты уверен, что это не опасно?

– Абсолютно. Всего-то делов на минуту, и потом ты ничего не будешь помнить. Зато тебе станет гораздо лучше.

– Да, но, если я ничего не вспомню, как я узнаю, что ты меня загипнотизировал?

Логично, признал Эрик. Об этом он не подумал.

– Я запишу все на магнитофон, – нашелся он. – Потом ты услышишь весь наш разговор.

Уэнди проглотила наживку.

Эрик включил кассетник, посмеиваясь про себя. Он мог выключить магнитофон, как только она войдет в транс, а потом сказать, что сели батарейки.

– Хорошо, – с неохотой согласилась Уэнди. – Но, если мне не понравится, ты дашь задний ход?

– Конечно, – согласился Эрик. – Ты готова? Тебе удобно?

– Да.

Эрик притушил свет, попросил Уэнди глубоко дышать и сосредоточиться на его голосе. Выдержал театральную паузу.

– Ты все глубже и глубже погружаешься в сон... расслабленная и свободная... глубже и глубже...

Он видел, что Уэнди сопротивляется. Мягко заговорил с ней, заверяя, что ничего страшного не произойдет, убеждая ни о чем не беспокоиться. Затем повторил попытку.

– Глубже и глубже ты погружаешься в сон...

Ее веки медленно опустились.

– Расслабленная и свободная...

Процесс пошел.

– Глубже и глубже...

Мышцы лица расслабились, голова упала на грудь. Он ее загипнотизировал! Эрик тут же выключил магнитофон.

– Уэнди, ты проснешься на счет три. И окажешься лицом к лицу с Джейком Эдвардсом, который вернулся из деловой поездки раньше, чем ожидал. Ты с нетерпением ждала его возвращения, чтобы встретить его с распростертыми объятьями. И, наконец, вы снова вдвоем, и сейчас воздашь ему по заслугам.

Она сидела, не шевелясь, словно кукла.

– Один...

Эрик сознательно не упомянул про секс, чтобы решение принимала Уэнди.

– Два...

Она с удовольствием потрахается с ним, поскольку подсознание убедит ее в том, что перед ней Джейк, а не Эрик. Во всяком случае, попробовать стоило.

– Три...

Уэнди медленно открыла глаза и тут же ее лицо вспыхнуло. Из глаз брызнули слезы, губы задрожали. Эрик не мог поверить тому, что видел: неужели она так любит Джейка?

Уэнди откашлялась, вытерла глаза.

– Когда ты успел вернуться? – тихим голосом спросила она.

Но, к изумлению Эрика, не бросилась в его объятья. Но явно видела в нем Джейка. Хороший знак!

– Эй! – воскликнул Эрик. – Разве ты не рада меня видеть?

Уэнди молча смотрела на него, словно не находя слов для ответа. Эрику оставалось только ждать.

– Джейк, я удивлена, что ты... – Уэнди всхлипнула.

Она назвала меня Джейком! Эрик просиял, наклонился, погладил золотистые волосы.

– О поездке я расскажу тебе позже. А сейчас давай оторвемся.

То было любимое выражение Джейка. Эрик ввернул его для убедительности.

Уэнди вскинула голову, шмыгнула носом, выдавила из себя улыбку.

– Только этого тебе и надо. Мне следовало знать об этом.

Глаза Эрика широко раскрылись, когда Уэнди скинула свитер, расстегнула блузку, бюстгальтер. Какая великолепная грудь!

– Ты очень расстроена, – проворковал Эрик. – Сейчас тебе полегчает.

Выражение лица Уэнди не изменилось, когда Эрик начал целовать ее соски. Его возбуждение мгновенно достигло пика, она же сидела не шевелясь, а потом, внезапно, с силой ударила его сумочкой по голове.

Эрик потерял равновесие, покатился по полу, потом долго искал слетевшие с носа очки. Уэнди тем временем рылась в сумочке.

– Сукин сын! – взвизгнула Уэнди. – Я же сказала, что никогда не прощу тебя!

– Но, Уэнди... – Эрик нацепил очки на нос, поднял голову. – Я не понимаю...

Ему в лоб смотрело дуло револьвера тридцать восьмого калибра.

– Ты не можешь сдерживаться, так? – кричала Уэнди. – Ты у нас такой жеребец, что не мог пройти мимо моей сестры! – она всхлипнула, вытерла слезы, вновь оросившие щеки. – Ты думал, она ничего не скажет, умник?

– Но подожди, Уэнди, это я, Эрик...

– Давай оторвемся! – фальцетом передразнила его.

Уэнди. Дуло револьвера уперлось ему в переносицу. – Оторвись вот с этим, мерзавец.

Револьвер дрожал в ее руке. Она выстрелит, осознал.

Эрик. Она сейчас застрелит его!

На лбу Эрика выступил пот. По ноге полилась теплая струя мочи. Надо вывести ее из транса, сказал он себе. Надо сохранять спокойствие.

– Одну минуту, Уэнди, – заговорил он, стараясь изгнать дрожь из голоса. – На счет три...

– Совершенно верно, сукин ты сын, – прервала она его, палец на спусковом крючке напрягся. – На счет три...

Перевел с английского Виктор Вебер

MICHAEL GARRETT

AT THE COUNT OF THREE